Équipement de l’année : le choix d’Eric

Photo : Éric Limer

Je suis tombé amoureux de la photographie en tant qu’exutoire créatif sans paroles. Après plus d’une décennie en tant qu’écrivain professionnel, plus récemment chez Gear Patrol et maintenant chez DPReview, il est incroyablement rafraîchissant de créer quelque chose sans lutter pour les synonymes ni se fatiguer à essayer de l’articuler. De temps en temps, je commandais des tirages et je créais peut-être un petit livre photo. Tout ce qui me plaisait. C’était juste pour moi.

Lorsque mon fils est né l’année dernière, la donne a changé. J’aime toujours prendre des photos de rayons de soleil avec des appareils photo sans miroir et les traiter dans Lightroom, mais mes priorités photographiques ont un peu changé dans un avenir proche. Je suis plus souvent documentariste, archiviste et distributeur de médias qu’artiste. Et rien n’a été plus utile dans cet effort que Google Photos.

Comme de nombreux services Google qui ont réussi à éviter le cimetière de Google, Photos est, à certains égards, l’ombre d’elle-même. La promesse de Google d’un stockage cloud illimité, une passerelle puissante, a disparu depuis longtemps. Mais, en cherchant à créer un flux de travail pratique pour trier, trier et, surtout, partager des photos, je n’ai rien trouvé qui soit à moitié aussi utile.

La recherche en langage naturel est une bouée de sauvetage pour les photos que vous avez oublié de mettre en signet. Image : Éric Limer

Bien entendu, les moyens de partager des photos sur Internet ne manquent pas. Mais les partager d’une manière à la fois collaborative et au moins en partie privée est une autre histoire. Il existe, m’a-t-on dit, certaines applications qui visent à s’attaquer à cette tâche spécifiquement en pensant aux parents. Je n’ai jamais pris la peine de les rechercher car ils ne peuvent pas toucher à la plus grande force de Google Photos : la plupart des membres de ma famille l’utilisent déjà.

Le flux de travail se déroule comme ceci. Presque tous les jours, je prends des photos et des vidéos en rafale avec mon iPhone – de loin l’appareil photo le plus adapté aux pantalons de survêtement que je possède. Une fois par semaine environ, je fouille dans la pellicule pour mettre en vedette les sélections et les ajouter à l’album, partagé avec les grands-parents, arrière-grands-parents, tantes et oncles, qui sert de sélection canonique de clichés du garçon.

« La plus grande force de Google Photos ? La plupart des membres de ma famille l’utilisent déjà. »

Enfin, une fois que, oh mon Dieu, je suis presque à court de stockage sur mon compte Google, je m’efforce de supprimer en masse les rejets pour libérer de l’espace, mais je choisis plutôt d’augmenter mon abonnement de stockage. Je paie désormais 3 $ par mois pour 200 Go, contre 2 $ pour 100 Go. Le prochain saut est de 2 To pour 10 $, et j’espère l’éviter.

Mon processus va un peu à l’encontre de ce que Google semble attendre de moi. Chaque fois que j’ouvre l’application, je grince des dents à sa suggestion selon laquelle j’accepte simplement de créer un album automatique de la personne que Google a appris de manière quelque peu effrayante à reconnaître de la petite enfance à la petite enfance. Mais tout l’intérêt de la curation d’un album est de décider ce pas inclure. En plus, si je veux la lance à incendie complète, je peux toujours fouiller par son visage. Je refuse par principe de donner son nom à Google, comme s’il ne le savait pas ou ne le savait pas déjà.

Les options marquées « 1 » apparaissent exclusivement pour les abonnés « Google One » achetant du stockage. Image : Éric Limer

Bien que l’organisation et l’édition de l’IA soient certainement l’argument de vente de Google pour Photos (vous avez accès à des outils supplémentaires comme Magic Eraser lorsque vous vous inscrivez pour payer le stockage), je ne les utilise pratiquement jamais. Je ne veux pas « effacer comme par magie » le désordre ; Je veux le documenter. D’ailleurs, quoi de plus amusant que d’essayer de créer une composition décente à partir d’un fond de blocs, de couvertures, de camions et de peluches ?

Les maigres éléments sociaux des photos, cependant, font partie de mes fonctionnalités préférées sur l’application. Les « J’aime » sur une photo d’un album partagé, extraits des algorithmes et des fils d’actualité, sont bien plus amusants à recevoir, je trouve. Et la notification qu’ils génèrent constitue un excellent rappel pour rattraper son retard en ajoutant plus de photos. Bien que les commentaires et les likes soient attachés à la photo concernée, vous pouvez également visualiser l’activité sur un album dans un seul grand flux. Une grappe de photos, suivie d’un flot de cœurs et de quelques commentaires. Un flux à la fois dépourvu de ragebait, de publicités et autres déchets, mais aussi heureusement limité – jusqu’à ce que quelqu’un ajoute plus de photos.

Cette capacité collaborative est en fin de compte ce qui fait de Google Photos un outil si essentiel. Je peux utiliser des albums partagés comme archive (et sauvegarde hors site) pour mes propres photographies, des prises de vue sur iPhone aux numérisations de films. Mais je peux également les utiliser comme référentiel pour des images qui autrement seraient réparties sur les smartphones ou perdues dans le temps en donnant à ma famille les autorisations nécessaires pour y ajouter également des photos. Mais non sans conserver un certain pouvoir de veto de conservation pour moi-même et supprimer ceux que je n’aime pas après un délai suffisamment long pour que les auteurs ne se rendent pas compte qu’ils ont disparu.

« En fin de compte, c’est la capacité de collaboration qui fait de Google Photos un outil si essentiel. »

L’alternative la plus séduisante à l’application de Google, celle qui m’interpelle occasionnellement via ses propres notifications, est celle d’Apple. Un contraste conscient, l’application Photos d’Apple remplit bon nombre des mêmes fonctions mais avec une puissance de traitement d’IA locale, au lieu de renvoyer toutes ces photos de ma famille, de ma maison et de ma vie vers le vaisseau mère (même si elle veut toujours me vendre du stockage dans le cloud). ). J’envisagerais de changer de principe, mais il y a trop de téléphones Android dans l’univers étendu de Limer pour même prendre la peine de l’examiner.

Dans quelques années, lorsque la motricité fine de mon fils sera un peu plus développée, je lui offrirai un appareil photo argentique jetable ou peut-être lui achèterai un appareil photo numérique haut de gamme datant d’une dizaine d’années avant sa naissance. Ensuite, nous pouvons aborder un nouveau workflow pour les images par lui et pas seulement de lui. Pour l’instant, la configuration actuelle me convient plutôt bien.