Le plus gros problème avec Global Shutter

Aucun appareil photo n’est parfait, mais pour moi, le Sony a9 III est assez proche. Malheureusement, il y a un problème qui retient cet appareil photo.

Cela fait plus d’un an que le Sony a9 III a fait ses débuts révolutionnaires en tant que premier appareil photo à obturateur global plein format. Cette technologie innovante a créé des vagues dans le monde de la photographie, offrant des capacités dont de nombreux professionnels rêvaient. J’utilise l’a9 III depuis le jour de son annonce, et il a certainement été à la hauteur du battage médiatique. En fait, je pense que cet appareil photo marquera définitivement l’histoire de la technologie des appareils photo. Cependant, après une utilisation intensive, il existe un problème dont peu de gens parlent : plus précisément, la nécessité d’une synchronisation du flash réglable et l’effet que cet ajustement a sur l’utilisation réelle du flash.

Qu’est-ce qu’un Global Shutter et pourquoi est-il important ?

Avant d’aborder le problème, établissons ce qui rend l’obturateur global du Sony a9 III révolutionnaire. Contrairement aux volets roulants traditionnels qui capturent une image en balayant le capteur de haut en bas, un obturateur global capture l’intégralité du cadre en une seule fois. Cela élimine les problèmes tels que la distorsion de l’obturateur roulant dans les scènes rapides ou lors d’un panoramique. Cela change la donne pour les photographes de sport, d’action et de mariage qui ont besoin de précision et de rapidité.

L’obturateur global de l’a9 III apporte un autre avantage majeur : la possibilité de synchroniser le flash à des vitesses d’obturation incroyablement élevées, libérant théoriquement un nouveau potentiel créatif. Cependant, la technologie n’est pas sans obstacles, surtout lorsque l’on travaille avec le flash.

Flash Timing : le talon d’Achille du Global Shutter

L’un des défis les plus importants que j’ai rencontrés avec l’obturateur global est le timing du flash. Ce problème survient lorsque l’on tente de synchroniser la puissance du flash avec les vitesses d’obturation élevées de l’appareil photo, des vitesses bien au-delà des limites de synchronisation traditionnelles comme 1/250 de seconde.

C’est ici que les choses se compliquent : le processus de recherche du timing de flash correct pour une vitesse d’obturation et un réglage de puissance du flash spécifiques n’est ni intuitif ni cohérent. Le réglage de la synchronisation du flash nécessite un processus méticuleux d’essais et d’erreurs, qui peut s’avérer fastidieux, en particulier sous les contraintes de temps d’un tournage professionnel.

Comparaison de la synchronisation traditionnelle avec la synchronisation globale de l’obturateur

Avec les vitesses de synchronisation flash traditionnelles, le flux de travail est simple. J’ai défini les paramètres de mon appareil photo (ISO, vitesse d’obturation et ouverture) en fonction de la lumière ambiante. Ensuite, j’allume le flash, règle un niveau de puissance général et prends une photo test. Si le flash est trop lumineux, je coupe l’alimentation ; s’il fait trop sombre, je l’augmente. Simple et efficace.

Avec l’obturateur global, les choses restent aussi simples que lorsque vous travaillez avec une synchronisation traditionnelle tant que vous êtes à une vitesse d’obturation de 1/500 ou plus lente. Mais une fois que l’on atteint des vitesses d’obturation plus rapides, les choses deviennent un peu plus compliquées. Vous effectuez toujours les mêmes étapes de départ pour régler votre exposition ambiante, puis allumer votre flash à une puissance de démarrage et prendre une image de test. Mais avant de pouvoir décider si la puissance du flash correspond à celle que vous souhaitez, vous devez d’abord trouver le timing correct du flash.

La façon dont cela fonctionne est que vous prenez une image de test, puis ajustez la synchronisation du flash et prenez une autre image de test. Vous devez ensuite comparer manuellement les deux images de test pour voir si la luminosité du flash a augmenté ou diminué. Si la luminosité du flash a augmenté, vous ajustez la synchronisation du flash, prenez une autre image test et comparez. Vous continuez ce processus jusqu’à ce que vous remarquiez que la puissance du flash diminue en luminosité. À ce stade, vous savez qu’un simple ajustement de la synchronisation du flash est le réglage correct. Ce n’est qu’alors que vous pourrez décider si le flash est trop ou pas assez lumineux. Si vous devez effectuer un ajustement, vous devez alors redémarrer l’ensemble du processus d’ajustement de synchronisation, d’image de test et de comparaison.

Si à ce stade vous vous demandez si la synchronisation globale de l’obturateur est plus efficace que la synchronisation traditionnelle et la synchronisation à grande vitesse, vous pouvez voir une comparaison dans la vidéo ci-dessous.

Le rôle de la courbe Flash

Pour bien comprendre le défi, il est essentiel de saisir le concept de courbe flash. Lorsqu’un flash se déclenche, il n’atteint pas instantanément la luminosité maximale puis s’éteint ; au lieu de cela, son flux lumineux suit une courbe. La durée et la forme de cette courbe varient en fonction du réglage de puissance du flash. Les systèmes de flash traditionnels sont optimisés pour des vitesses de synchronisation telles que 1/250 de seconde, où toute la courbe du flash s’adapte confortablement à l’exposition.

Grâce à la capacité de synchronisation de l’obturateur global à des vitesses ultra-élevées (jusqu’à 1/80 000 de seconde), l’exposition ne capture qu’une infime partie de la courbe du flash. C’est pourquoi le timing du flash doit être ajusté avec autant de précision ; l’objectif est d’aligner l’obturateur avec la luminosité maximale de la courbe du flash.

Le dilemme de la puissance du flash

C’est ici que le problème devient encore plus complexe : lorsque l’on travaille avec des tranches aussi brèves de la courbe du flash, le réglage de la puissance du flash ne produit pas toujours les résultats escomptés. À des vitesses d’obturation ultra élevées, différents réglages de puissance peuvent produire des expositions presque identiques car la tranche capturée contient la même luminosité maximale. Cela compromet l’une des principales façons dont les photographes contrôlent traditionnellement la puissance du flash.

En conséquence, j’ai dû recourir à des méthodes alternatives pour ajuster les niveaux de lumière, comme modifier la distance entre le flash et le sujet, utiliser des filtres ND pour le flash ou ajuster l’ouverture et l’ISO de l’appareil photo. Ces solutions de contournement peuvent être efficaces mais ajoutent de la complexité au processus de prise de vue.

Les défis des configurations multi-lumières

Les difficultés ne s’arrêtent pas aux configurations à flash unique. Les configurations multi-lumières deviennent beaucoup plus difficiles lors de l’utilisation de l’obturateur global à des vitesses d’obturation plus élevées. Par exemple, si vous utilisez une vitesse d’obturation de 1/80 000 et que vous disposez d’un éclairage principal à pleine puissance et d’un éclairage périphérique au quart de puissance, la puissance du flash pourrait en fait être exactement la même. Et nous pouvons le constater dans la pratique. Les images ci-dessous ont été prises au 1/80 000, ISO 250 et f/1,8. La seule différence est que l’un a été pris à pleine puissance et l’autre à 1/16ème de puissance.

Même s’il existe une différence très drastique dans la puissance du flash, la quantité de lumière capturée par la vitesse d’obturation extrêmement rapide collecte toujours à peu près la même quantité de lumière. Pour ajouter encore plus de problèmes au problème, si vous avez plusieurs lumières et que vous baissez simplement la puissance d’une lumière suffisamment loin pour accéder à une courbe de flash différente, vous finirez par ne pouvoir voir aucune lumière de ce flash. En effet, vous ne pouvez régler la synchronisation du flash que pour capturer un seul pic de courbe.

À la recherche de solutions : graphiques et innovations futures

Pour rationaliser le processus, j’ai créé un tableau de référence pour mon Godox AD200 Pro II qui décrit les paramètres de synchronisation du flash corrects pour diverses combinaisons de vitesse d’obturation et de puissance. Même si cela a permis de gagner du temps sur le terrain, il s’agit d’une solution temporaire plutôt que d’une solution globale. Le problème sous-jacent demeure : les flashs actuels ne sont pas optimisés pour répondre aux exigences de la technologie d’obturation mondiale lorsque vous commencez à vous aventurer dans des vitesses d’obturation plus élevées.

Certains flashs, comme ceux de Sony et le Godox V100 Pro récemment annoncé, disposent déjà d’ajustements automatiques de la synchronisation du flash. Cependant, ces avancées ne résolvent qu’une partie du problème. Idéalement, nous avons besoin d’un flash doté d’une synchronisation de flash cohérente pour tous les niveaux de puissance, ainsi que d’une puissance de flash contrôlée par la puissance de crête plutôt que par la puissance de crête en combinaison avec la durée du flash.

Conclusion

L’obturateur global du Sony a9 III représente un bond en avant monumental dans la technologie des appareils photo, ouvrant les portes à des possibilités créatives auparavant inaccessibles. En toute honnêteté, les problèmes en question ne sont pas la faute de la caméra elle-même, mais simplement une conséquence de cette nouvelle technologie qui repousse les limites de ce qui a jamais été possible. Nous avons simplement besoin que les fabricants de flash rattrapent ce bond en avant en matière d’innovation. Alors ne confondez pas les choses et pensez que cette technologie n’en vaut pas la peine. L’appareil photo fonctionne comme n’importe quel autre appareil photo lorsqu’il utilise des vitesses d’obturation de 1/500 ou plus lentes, ce qui est déjà plus rapide que tout autre appareil photo sans miroir (à l’exception des appareils photo utilisant un obturateur à feuilles). De plus, certains de ces problèmes ne sont pas aussi graves lors de la prise de vue à des vitesses d’obturation plus élevées, juste en dehors de la vitesse d’obturation de 1/500. Ils deviennent de plus en plus apparents à mesure que la vitesse d’obturation augmente, étant plus visibles à la vitesse d’obturation maximale de 1/80 000. Mais même avec ces problèmes, le Sony a9 III reste sans conteste le meilleur appareil photo que j’ai jamais utilisé pour le travail avec flash hors caméra. Nous avons juste besoin que le reste de l’industrie rattrape son retard.