Aux non-initiés, les mots abstinence et désinvestissement peut évoquer un sentiment de privation ou de sacrifice. Lorsqu’ils sont appliqués à une personne, ils rappellent quelqu’un qui a abandonné, par exemple, du sel, du sucre, de l’alcool, du tabagisme ou du sexe – et s’est ainsi consigné à un sort sec et sans joie. Ce n’est pas le cas, d’après mon expérience.
Dans mon nouveau livre, La saison sècheJe raconte comment, au milieu des années 30, après 20 ans de relations sans escale, j’ai décidé de passer du temps à être intentionnellement célibataire. Je savais que je devais faire le point et changer mes modèles romantiques, et j’ai fini par passer un an non seulement sans sexe, mais sans toutes les activités qui en découlent, y compris les rencontres et le flirt.
La grande surprise de cette période n’était pas comment cela a changé ma vision de l’amour et du sexe, mais comment agréable c’était. Depuis 20 ans, je tombais sans relâche dans et hors de l’amour, et me retirer de ces obsessions signifiait consacrer mon attention à d’autres passions: amis, famille, activisme, art. J’ai lu plus de livres et je suis allé danser plus souvent cette année que pendant tout autre de ma vie. Même les expériences banales sont devenues plus vives: j’ai été prise par la saveur des framboises fraîches et la netteté des draps propres, ainsi que la douce liberté de solitude. J’avais toujours cherché le sublime chez les amoureux, mais en leur absence je l’ai trouvé partout.
Écrire un livre sur l’abondance de cette année m’a fait réfléchir à toutes les autres types de renégation que j’ai vécues, et combien d’entre eux ont conduit à des délices imprévus. En tant que jeune toxicomane, je pensais que ma pratique artistique reposait sur la drogue et l’alcool, seulement pour constater que mon travail fleuriait en rétablissement. De même, lorsque j’ai abandonné le contrôle obsessionnel de mes habitudes alimentaires, j’ai recommencé à vraiment savourer la nourriture. Plutôt que de nous priver sinistres, le refus délibéré peut nous ouvrir à toute la prime que nous avons abandonnée. Ce réalignement s’applique non seulement aux pièces jointes qui atteignent le niveau de dépendance, mais aussi aux penchants ou habitudes inactives que nous recherchons de manière répétitive pour le confort. Les six livres ci-dessous décrivent d’autres formes d’abondance trouvées, contre-intuitivement, par l’abstinence.
Jeûne pour le Ramadanpar Kazim Ali
Ce mémoire lucide est originaire d’un journal qu’Ali a tenu tout en jeûnant pendant un Ramadan, et il conserve l’intimité de ce début privé tout en évoluant en une méditation résonnante sur la faim et le culte. Dans l’ouverture, il écrit: «On sent, au bout d’une journée de jeûne, comme une branche d’arbre ou un os blanchi au soleil.» Les lecteurs trouveront un plaisir sensuel dans sa somptueuse écriture sur la faim, son passage et ce qui gonfle pour remplir cet espace; Ses énormes dons poétiques capturent cette richesse. «Je vais manquer le sentiment de vide que l’absence de nourriture m’offre», admet-il plus tard. «Je vais manquer la focalisation étrange qui vient de la suppression de la considération de cette énorme chose de mon espace mental.» En prévision de jurer quelque chose, nous nous concentrons généralement sur ce que nous abandonnons ou manquera. Mais l’expérience révèle si souvent les choses que nous avons négligées. Comme Ali le représente si magnifiquement, «la sainteté est partout» et le sacrifice peut lui affiner notre sténologie.
Quand les choses s’effondrent: les conseils cardiaques pour des moments difficilespar Pema Chödrön
Probablement aucun autre livre sur Terre ne m’a donné plus de réconfort au fil des ans que celui-ci. Chödrön est une sorte de saint patron aux bouddhistes aux États-Unis, et pour une bonne raison. Ses explications chaleureuses des principes bouddhistes indiquent clairement leur application aux luttes quotidiennes. Ce livre est son explication la plus directe de la première noble vérité – que la vie souffre – et elle localise la liberté de vivre dans cette vérité. Elle demande aux lecteurs de cultiver la compassion et la curiosité, et de cesser de courir de la peur. Cette invocation finale, contre le choix du confort plutôt que la détresse, est le type d’abstinence le plus difficile pour beaucoup d’entre nous, moi-même inclus. Elle nous demande de ressentir l’aiguille de la peur sans glisser avec un fantasme, une collation, un livre ou un amoureux. J’ai lu une fois une définition de compulsion Cela l’a décrit comme «une action destinée à soulager une obsession mentale». En tant que toxicomane, une grande partie de ma vie a été régie par de telles actions. Mais comme l’explique Chödrön, lorsque nous nous arrêtons devant l’acte «et n’agissez pas, ne réprimez pas, ne vous blâmez personne d’autre, et ne vous blâmez pas non plus, puis nous rencontrons une question ouverte qui n’a pas de réponse conceptuelle. Nous rencontrons également notre cœur.»
Par PEMA CHODRON
Notes et méthodespar Hilma Af Klint
Ce livre contient la première traduction anglaise des écrits de AF Klint, un peintre suédois et mystique. Née en 1862, elle a été formée à la peinture à la Royal Swedish Academy of Fine Arts, à Stockholm, où elle faisait partie de la première génération de femmes admises. Elle a peint des portraits naturalistes et des études détaillées jusqu’à ce que, au milieu de la quarantaine, elle plongea considérablement dans l’abstraction. Étudiant de la théorie des couleurs de Goethe et membre de la Société théosophique de Rudolf Steiner, elle a évité des méthodes de peinture traditionnelles afin de poursuivre ce qu’elle a rencontré par Séances et Mediumship: une force de vie invisible qui subit tout. Des années avant Wassily, Kandinsky et Piet Mondrian créaient leurs toiles non représentatives, AF Klint a assemblé un corps massif de travaux abstraits marqués par des codes spirituels ésotériques, des diagrammes et des symboles. Avant sa mort en 1944, elle a indiqué qu’elle ne voulait pas que ses peintures soient révélées au public pendant au moins deux décennies, affirmant que le monde n’était pas prêt pour eux – et, fidèle à sa prédiction, son travail a trouvé un public ravissant lorsqu’il a été montré au 21e siècle. Notes et méthodes Comprend un glossaire de ses significations ainsi que des reproductions de ses croquis et peintures. Il fournit un guide des pensées derrière les œuvres du grand artiste. C’est aussi, plus implicitement, une ode à la liberté trouvée dans la renoncement à la nécessité de reconnaître dans sa vie.
L’art de dormir seulpar Sophie Fontanel
Ce mémoire décrit la période de temps que son auteur, un éditeur glamour français de mode-magazine, a passé volontairement à la célibat à la fin de la vingtaine. Au début, elle imagine une vie devenue «douce et moelleuse»; Elle prétend: «J’avais fini d’être eu.» Fontanel continue de décrire avec élégance la gratification de la solitude et offre des observations sociales aiguës sur les hypothèses erronées des autres, parmi eux l’idée qu’une femme a besoin d’un partenaire pour trouver le bonheur. «Je ne sais pas si l’amour nous rend aveugles», réfléchit-elle, «mais je crois que la solitude nous permet de voir l’esprit des gens». Dans une toile de fond catégorielle parisienne, cette tournée à travers la tête de Fontanel est un pur plaisir, en particulier ses réflexions émouvantes sur la façon dont le célibat a conduit à guérir sa propre relation avec son corps et son désir sexuel: «Cela pourrait-il me faire confiance, ce corps, après le traitement rugueux que je le mettrais?» Elle trouve que cela peut.
Par Sophie Fontanel
Boire: une histoire d’amourpar Caroline Knapp
Les mémoires de sobriété de Knapp ne sont qu’une entrée dans un genre robuste, debout parmi des livres tels que Confessions d’un opium anglais-Mangeur par Thomas de Quincey, La nuit du pistolet par David Carr, La récupération par Leslie Jamison, Éclairé par Mary Karr, et Les journaux de basket-ball par Jim Carroll. Mais Boire: une histoire d’amour était crucial pour moi; Je l’ai emprunté à une personne sobre lorsque j’ai commencé à essayer de m’arrêter. La représentation de la dépendance par Knapp comme une histoire d’amour condamnée a frappé la maison. «Pendant longtemps», écrit-elle, «quand ça marche, la boisson ressemble à une sorte de la luminosité de soi, ce qui nous transforme en personne que nous voulons être, ou la personne que nous pensons vraiment.» Chaque livre sur l’abstinence est également, inévitablement, un livre sur l’indulgence – et ce qui se trouve à son bas, finalement exigeant que nous nous débrouillons. Comme le dit Knapp, « à certains égards, la dynamique est aussi simple: l’alcool rend tout meilleur jusqu’à ce qu’il aggrave tout. » Son livre détaille la gloire et la dévastation qui précède la libération de l’arrêt, y compris la façon dont nos excès peuvent subtilement (ou violemment) affecter nos relations intimes. L’histoire luxuriante de Knapp illustre la manière insidieuse que la romantiser une dépendance de toute nature déforme son véritable impact sur nos vies.
Écritspar Agnes Martin
J’avais longtemps aimé les célèbres peintures de grille du milieu du siècle de Martin, mais pendant longtemps, je ne connaissais pas grand-chose à leur créateur. Pendant ma période de célibat, cela a changé. Quelque chose d’un mystique, tout comme AF Klint, Martin a trouvé le sens et la structure dans la pratique artistique et la rigueur spirituelle. Élevée par des calvinistes, elle a rejeté la religion formelle mais a été influencée par de nombreuses philosophies, en particulier le taoïsme. Martin a vécu une vie ascétique et solitaire et a souvent dénoncé l’art trop cérébral. « Beaucoup de gens penseront que la compréhension sociale ou quelque chose comme ça va nous conduire à la vérité, mais ce n’est pas le cas. C’est une compréhension de vous-même », a-t-elle déclaré dans une interview du milieu des années 1970. Ou, comme elle l’a dit dans une classe d’élèves de l’école de Skowhegan en 1987: «L’intellect n’a rien à voir avec les œuvres d’art.» Écrits est plein de notes, de poèmes, de micro-essais, de conférences et de passages aphoristes qui sonnent dans ma mémoire des années après les avoir lus pour la première fois. Bien que Martin ait reçu un diagnostic de schizophrénie et que les épisodes psychotiques l’ont tourmentée, elle n’a jamais décrit sa vie comme malheureuse. Elle a choisi le chemin qu’elle voulait, qui a structuré et dirigé les forces insurmontables intrinsèques en elle et les a alchimiées en grand art.
Par Agnes Martin et Dieter Schwarz
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